Cómo funciona, en detalle
Cada votante señala una sola opción. Se cuentan los votos y se ordenan; gana el total más alto. Nada se pregunta sobre lo que el votante piensa de las demás opciones.
Cuidado con el vocabulario: este sistema da una PLURALIDAD (más votos), no una MAYORÍA (más de la mitad). Ambas coinciden solo con dos opciones. Con tres, un ganador con el 34 % frente al 66 % de opositores dispersos es perfectamente posible.
En caso de empate exacto, ninguna regla interna decide: hace falta un desempate externo (sorteo, voto de calidad, antigüedad). Placet muestra el empate en vez de inventar un ganador.
Un ejemplo con cifras
Cien personas eligen el lugar del seminario. Tres opciones, una vuelta.
| Opción | Votos | Parte |
|---|---|---|
| Lyon | 40 | 40 % |
| Burdeos | 35 | 35 % |
| Lille | 25 | 25 % |
- Lyon encabeza con 40 votos: es el ganador.
- Pero 60 personas de 100 votaron contra Lyon.
- Si los partidarios de Lille prefirieran Burdeos a Lyon, Burdeos ganaría un duelo por 60 a 40.
Gana quien reúne más primeras opciones, no lo que el grupo prefiere. Es exactamente lo que Condorcet reprochaba a este sistema ya en 1785.
De dónde viene
El escrutinio mayoritario a una vuelta no tiene inventor: nace del uso, en las asambleas medievales inglesas, donde cada condado designaba un representante. Su apodo inglés, « first past the post », es una metáfora hípica: el primero en la meta, sin preguntar por cuánto.
El Imperio británico lo exportó casi a todas partes: Reino Unido, India, Canadá, Estados Unidos, Nigeria. Hoy sigue rigiendo a una parte considerable de la población mundial, más por herencia colonial que por elección teórica.
En 1951, el jurista Maurice Duverger enunció la regularidad que lleva su nombre: el escrutinio mayoritario a una vuelta tiende a producir un bipartidismo, porque votar a una tercera opción equivale a desperdiciar el voto. No es una ley en sentido físico, pero la correlación se ha sostenido desde entonces.
Dónde se usa
- Elecciones legislativas en Reino Unido, India y Canadá.
- Elección presidencial estadounidense dentro de cada estado, donde el ganador se lleva los compromisarios.
- Decisiones de grupo rápidas, cuando la velocidad importa más que el matiz.
- Sondeos exprés y elecciones binarias, donde pluralidad y mayoría coinciden.
Límites y trampas
- Muy fácil de entender
- Resultado inmediato
- Una sola visita a las urnas
- Un ganador rechazado por el 60 % de los votantes
- Empuja al « voto útil »
- Aplasta las opciones pequeñas
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre pluralidad y mayoría?
La pluralidad son más votos; la mayoría es más de la mitad. Un ganador con el 40 % tiene la pluralidad sin la mayoría. Si su decisión debe ser legítima ante un grupo que tendrá que vivirla, esa diferencia es todo menos un detalle.
¿Por qué sigue tan extendido?
Porque se entiende al instante, se cuenta a mano y siempre da un resultado claro. Sus defectos están documentados desde 1785, pero su sencillez es una ventaja política real.
¿Cuándo conviene evitarlo?
En cuanto hay más de dos opciones y el grupo deberá convivir con la decisión. El voto por aprobación cuesta el mismo esfuerzo y resuelve lo esencial del problema.